1991年，钱学森获得了“国家杰出贡献科学家”荣誉称号和“一级英雄模范”奖章。面对巨大的荣誉，钱学森获奖感言的第一句就让大家吃了一惊。他说：“今天，我不是很激动。”会场顿时鸦雀无声。钱学森接着说：“我这一辈子有三次非常激动的时刻。”
“我第一次激动是1955年向恩师冯·卡门辞行时，他很感慨地对我说：‘你现在在学术上已经超过我了。’听到他这样说，我激动极了。能在学术上超过这样一个世界著名的‘大权威’，证明我们中国人一点不比外国人笨。那是我有生以来第一次激动。”
这次辞行回国，钱学森争取了5年。新中国成立后，身在美国的钱学森筹划回国，但美国军方并不想放他走。美国海军部副部长甚至说：“一个钱学森抵得上5个海军陆战师。我宁可把这个家伙枪毙了，也不能放他回中国去！”1950年，钱学森被美国司法部非法拘留，被保释出狱后，又被软禁了5年。
1955年，钱学森将一封信辗转寄回祖国，信中说自己“无一日、一时、一刻，不思归国参加伟大的建设高潮”。在中国政府的交涉下，1955年的今天，钱学森终于回到了祖国。他说：“我将竭尽努力，和中国人民一道建设自己的国家，让我的同胞过上有尊严的幸福生活。”
钱学森的第二次激动是在1959年11月12日，“我被接纳为中国共产党正式党员。我激动得整夜睡不着觉！”钱学森的入党申请书简短，但字字铿锵：“我回国近三年来受到党的教育，使我体会到党的伟大，党为实现共产主义社会这一目标的伟大。我愿为这一目标奋斗并忠诚于党的事业。”
1956年国防部第五研究院成立后，钱学森带领科研人员开始了艰难的创业和无畏的攀登。进行“东风—3号”全程试验时，国民经济十分困难，除了基本发射阵地、技术阵地等验收合格之外，通信指挥及配套工程都是十分简易，更不用说各种生活配套设施了。钱学森这样鼓舞大家：“同志们，我们是白手起家。创业是艰难的，困难很多，但我们绝不向困难低头……对待困难有一个办法，这就是‘认真’两字，只要认真，我们一定能克服困难，一定能完成党中央交给我们的光荣任务。”
在钱学森的具体领导下，1960年，我国第一枚导弹发射试验成功；1964年，中国第一颗原子弹爆炸成功；1967年，中国第一颗氢弹空爆试验成功；1970年，中国第一颗人造卫星发射成功。由于钱学森的毅然回国，中国导弹、原子弹的研发，至少向前推进了20年。
笃学不负凌云志，报国常怀赤子心。钱学森的成就始终与国家命运紧密相连，钱学森的脉搏始终和民族前途一起跳动。他的爱国情怀和民族志气，鼓舞着一代又一代年轻人自立自强、不断创新。
钱学森说，他的第三次激动是看到中央组织部把他和雷锋、焦裕禄、王进喜、史来贺一起，列为解放40年来在群众中享有崇高威望的共产党员优秀代表。他的激动不是因为个人的荣誉，而是因为得到了群众的认可。他曾说：“人民说我为国家、民族做了点事，就是最高奖赏！”
钱老的一生，淡泊名利、大爱无私。他住了一辈子老房，一个公文包用了40年，捐出所有的奖金，从不要求生活待遇；他晚年坚持不题词、不写序、不参加评审鉴定、不出席应景活动、不兼荣誉性职务，先后捐出两笔100万港元的科学奖金，用于沙漠治理。对于成就，钱老始终十分谦虚：“导弹航天是成千上万人的事业，不是一两个人能搞成功的。一切成就归于党，归于集体，而我只是党领导下的这个集体中的千分之一，万分之一。”
五年归国路，十年两弹成。如今，故人化星，传奇永存。我们已抵达的和即将抵达的星辰大海，就是对他最好的告慰。
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中闳采编 | 书怀